Mit ihrem Forschungsvorhaben »Trust in Museums!« stellt sich Sunhild Kleingärtner der Frage, wie Museen mit ihrer Vermittlungskompetenz dazu beitragen können, die Widerstandsfähigkeit demokratischer Gesellschaften gegen Fake News und populistische Bewegungen zu stärken sowie sie für Herausforderungen wie etwa den Klimawandel zu sensibilisieren. Mit diesem Forschungsansatz greift Sunhild Kleingärtner eine für die acht Forschungsmuseen der Leibniz-Gemeinschaft mit ihrem Forschungs- und Vermittlungsauftrag übergeordnete und zentrale Fragestellung auf.

In transatlantischen Interviews und Dialogen mit Vertreterinnen und Vertretern staatlicher und nicht-staatlicher Organisationen sowie Museen möchte Sunhild Kleingärtner im Vergleich Deutschlands und der USA erörtern, worauf Vertrauen und Glaubwürdigkeit in Museen beruhen, welche gesellschaftlichen Gruppen kein Vertrauen in Museen haben und welche Beiträge Museen zur Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens leisten können. Hierbei will sie insbesondere die acht Leibniz-Forschungsmuseen in Deutschland mit dem weltweit größten Museumskomplex, der US-amerikanischen Smithsonian Institution, vernetzen.

»Museen sind nicht nur Orte, an denen wir in die Vergangenheit eintauchen können. Sie bieten uns die Chance, aus der Geschichte für die Zukunft zu lernen und unsere Gegenwart besser zu verstehen«, sagt Sunhild Kleingärtner. »Gerade in Zeiten gesellschaftlicher Umbrüche und Spaltungen liegt darin ein großes Potential, das ich erforschen möchte. Dass ich dies von einem so geschichtsträchtigen Ort aus tun darf, erfüllt mich mit großer Freude und Dankbarkeit.«

Der Präsident der Leibniz-Gemeinschaft, Matthias Kleiner, gratuliert herzlich: »Ich freue mich, dass Sunhild Kleingärtner für ein prestigeträchtiges Thomas Mann Fellowship ausgewählt worden ist, das damit zum dritten Mal an Forschende der Leibniz-Gemeinschaft geht. Ihr Erfolg in dem wettbewerblichen Auswahlverfahren für die begehrten Forschungsaufenthalte unterstreicht den wissenschaftlichen Anspruch der Leibniz-Forschungsmuseen im Dreiklang von Forschen, Sammeln und Vermitteln. Mit ihrer Forschungsfrage wird Sunhild Kleingärtner hochaktuelle Erkenntnisse gewinnen, die sich direkt auf die Arbeit der Forschungsmuseen in der heutigen Zeit auswirken dürften und damit von übergeordnetem Interesse für die Leibniz-Gemeinschaft sind.«