"Ein populäres Verständnis von Schriftsystemen ist, dass Schrift Sprache darstellt. Dieser tief verwurzelte Ansatz der Schriftforschung wird zunehmend durch die Erforschung breiter definierter Notationssysteme ersetzt", sagt Prof. Dr. Ernst Halbmayer vom Institut für Sozialanthropologie und Religionswissenschaft der Philipps-Universität, der das Projekt gemeinsam mit Prof. Dr. Katarzyana Mikulska von der Universität Warschau leitet. "Diese Systeme zielen nicht auf eine Kodierung von Sprache ab, sondern erzeugen Bedeutung direkt über visuelle Kodes, die für den Empfänger unabhängig von der Sprache, die er spricht, verständlich sind", erklärt Halbmayer.
Der klassische Zugang zur Schriftforschung habe aber dazu geführt, dass viele grafische Kommunikationssysteme ausgeschlossen wurden – und zwar insbesondere die, die außerhalb Europas entwickelt wurden. "Ziel dieses Projekts ist es, eine allgemeine Methodik für die Erforschung indigener grafischer Kommunikationssysteme von der Schrift der Maya und Azteken bis zu den Kommunikationssystemen der Anden zu entwickeln", sagt Halbmayer. "Wir wollen verstehen, wie und auf welche Weise indigene Gemeinschaften mittels graphischer Zeichen kommunizieren und Wissen kodieren", ergänzt Halbmayer.
In fünf Teilprojekten werden verschiedene Beispiele grafischer Systeme auf Basis gemeinsamer methodischer Prinzipien analysiert, darunter Mixtekische Codices des prähispanischen Mexikos, ein graphisch-ikonisches System der Tiwanaku-Kultur in den Zentralanden, die Tio-tio Bilderschrift und graphischen Kommunikationssystemen der Yukpa und ihre Beziehung zu anderen grafischen Systemen in der isthmo-kolumbianischen Region, die Logik der graphisch-visuellen Kommunikation des "Mais-Lesens", einer Weissagungstechnik in Mexiko, sowie formale und strukturelle Möglichkeiten der Bedeutungskodierung in der prähispanischen Felskunst aus dem Norden Venezuelas. Die Teilprojekte zum andinen Tiwanaku und den isthmo-kolumbinaischen Yukpa sind am Institut für Sozialanthropologie und Religionswissenschaft der Philipps-Universität verortet.
"Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler beider Länder tragen mit diesem Projekt wesentlich zur Erforschung prähispanischer und zeitgenössischer Grafiksysteme grafischer Kommunikationssysteme verschiedener kultureller Regionen Amerikas bei", sagt Halbmayer. "Unser Ziel ist dabei nicht nur das Verständnis der Kommunikationssysteme indigener Kulturen, sondern ebenso eine theoretische Neufassung der allgemeinen Theorie der Schrift sowie der traditionellen Unterteilung in mündliche und schriftliche Gesellschaften."
