Bereits die Untersuchungen der vergangenen Jahre haben gezeigt, dass das vor etwa 4.350 Jahren errichtete Ringheiligtum von Pömmelte und das nur wenig jüngere benachbarte Ringheiligtum von Schönebeck Elemente einer ausgeprägten Rituallandschaft waren. So konnte im letzten Jahr südöstlich des Ringheiligtums von Pömmelte ein monumentaler Grabbau der Baalberger Kultur (4.000–3.400 v. Chr.) komplett freigelegt werden. Aus der Zeit der sogenannten Schnurkeramischen Kultur (ab ungefähr 2.800 v. Chr.) stammt ein astronomisch orientiertes Grabengeviert vor dem östlichen Eingang des Ringheiligtums. Ein vergleichbares, etwas kleineres Geviert wurde im letzten Jahr am Ringheiligtum von Schönebeck an gleicher Stelle aufgedeckt. Aufwendige Grabanlagen und Gräberfelder von der Jungsteinzeit bis in die Bronzezeit ergänzen das Bild.
Im Fokus der archäologischen Ausgrabungen des Jahres 2021 steht wieder die Siedlung vor den Toren des Ringheiligtums Pömmelte, die aufgrund ihrer enormen Ausdehnung bereits in den Vorjahren Aufsehen erregte. Im Mittelpunkt des Forschungsinteresses steht derzeit die Klärung des Verhältnisses dieser Siedlung zum Ringheiligtum. Mit etwa 80 vollständigen Hausgrundrissen und mehreren Dutzend weiteren, schlechter erhaltenen Bauten handelt es sich um die bislang größte Siedlung dieser Zeit in Mitteleuropa. Die ersten Häuser der Siedlung können anhand ihrer zigarrenförmigen Form der jungsteinzeitlichen Glockenbecherkultur (ab 2.300 v. Chr.) zugewiesen werden. Die meisten Gebäude stammen jedoch aus einer intensiven Siedlungsphase zwischen 2.200 und 2.000 vor Christus und gehören der ersten Phase der frühbronzezeitlichen Aunjetitzer Kultur an. Diese Langhäuser folgen einem genormten Bauplan mit Eingang im Süden und gerundeter Schmalseite im Westen. Nur ein Grundriss weicht entscheidend davon ab: Er zeigt zwei halbrunde Abschlüsse. Am wahrscheinlichsten ist eine Zeitstellung in den Horizont ab 1.550 vor Christus, die Epoche unmittelbar nach der Niederlegung der Himmelsscheibe von Nebra.
In diesem Jahr soll bis zum 1. Oktober eine Gesamtfläche von ca. 24.000 m² untersucht werden. Schon nach zwei Grabungswochen zeichnet sich ganz im Süden der Fläche ein erstes nennenswertes Ergebnis ab: In diesem Bereich ist das Ende der Mega-Siedlung erreicht, das Team um Grabungsleiter Matthias Zirm hat hier keine Hausgrundrisse und Gruben mehr im Planum erfasst. Anhand weiterer Teilflächen im Osten und Westen des Ringheiligtums von Pömmelte soll die räumliche und zeitliche Ausdehnung der Siedlung geklärt werden. Das Grabungsteam des Landesamtes für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt wird im Sommer erneut durch Studierende der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg unterstützt. Eine Beteiligung englischer Studierender im Rahmen des eigens gegründeten European Henge Monument Network mit der Universität Southampton kann pandemiebedingt auch in diesem Jahr wohl nicht erfolgen.
Kulturstaatssekretär Dr. Gunnar Schellenberger, der sich heute über die Ziele und ersten Ergebnisse der diesjährigen Untersuchungen informierte, nutzte die Gelegenheit auch dafür, sich ein Bild von dem Baufortschritt des entstehenden Besucherzentrums am Ringheiligtum Pömmelte zu machen. »Die Fortsetzung der Erforschung der Rituallandschaft an der Elbe soll die Grundlage dafür bilden, die Region um Schönebeck langfristig als kulturtouristisches Ziel zu etablieren. Bereits das rekonstruierte Ringheiligtum Pömmelte, das »deutsche Stonehenge« hat sich schnell zu einem touristischen Highlight und Anziehungspunkt für Besucher aus ganz Deutschland entwickelt. Dieses Potential soll in den kommenden Jahren weiter ausgeschöpft werden.«
Das an seinem originalen Standort wieder errichtete Ringheiligtum Pömmelte bildet seit seiner feierlichen Eröffnung am 21. Juni 2016 die nördlichste Station der Tourismusroute Himmelswege, die, ausgehend von der Himmelsscheibe von Nebra, Funde und Stätten von außergewöhnlicher archäologischer Bedeutung miteinander verbindet. Das »deutsche Stonehenge« erfreut sich größter Beliebtheit, gerade auch im letzten, durch die Corona-Pandemie und die damit einhergehenden Mobilitätsbeschränkungen geprägten Jahr. Die weit über die Region hinausweisende kulturhistorische Bedeutung des vorgeschichtlichen Monuments liegt insbesondere auch in dessen Analogie zum »echten« Stonehenge: Das Ringheiligtum Pömmelte hat nicht nur nahezu denselben Durchmesser und Aufbau wie die englische Anlage, es wurde auch von Vertretern derselben Glockenbecherkultur errichtet und ist ebenso wie Stonehenge Bestandteil und Zentrum einer über Jahrtausende bedeutenden Sakrallandschaft.
