Luftbildarchäologie in Armenien

Nach der Auswahl des Untersuchungsgebietes mit Hilfe freigegebener Corona Satellitenfotos, der Zusammenstellung und intensiven Vorbereitung aller Beteiligten auf die archäologischen Fragestellungen wurden im Mai 2003 die ersten erfolgreichen Tandemflüge mit dem Paramotor, d.h. einem Gleitschirm mit Hilfsmotor, durchgeführt. Perfekte Wetter- und Windverhältnisse sind dabei erste Notwendigkeit und nicht nur beim Start aus der Ebene, doch wechseln sie in einer Höhe von über 2000 m über dem Meeresspiegel ständig. Dabei wird der Schirm durch einen kurzen Anlauf aufgezogen, und durch den Piloten das Aufsteigen reguliert. Am Gürtel wurde in einer sturzsicheren Box eine Digitalkamera deponiert und am Helm ein GPS mit Empfänger installiert, um die jeweilige geographische Position und Flugroute im Anschluß genau kartieren zu können.

Im Gegensatz zu den sonst üblichen Prospektionen mit kleinmotorigen Flugzeugen sind Flugdauer- und Geschwindigkeit durch den mitgeführten 5 l Tank begrenzt und dauerten mit zwei leichtgewichtigen Personen in einer Flughöhe von 250 bis 300 Metern etwa 30 bis 40 Minuten. Günstige Auftriebswinde über dunklen, z.B. gepflügten Flächen, können den Aufstieg erleichtern und somit die Flugdauer erhöhen. Insgesamt konnte durchschnittlich eine Strecke von etwa 20 bis 25 Kilometern pro Flug prospektiert werden.

Das Ergebnis der ersten Prospektionsflüge im Frühling 2003 waren etwa 400 Luftbilder bekannter, vor allem aber einer Vielzahl unbekannter archäologischer Fundplätze.

Neben den Befliegungen wurden in diesem Jahr auch erstmalig Prospektionen am Boden zusammen mit den Studenten der Jerevaner Universität durchgeführt, um die Entdeckungen aus der Luft kontrollieren und ergänzen zu können. Unerwartet für uns, selbst für unsere armenischen Kollegen, war die Vielzahl der archäologischen Fundstellen. Darunter befinden sich befestigte und unbefestigte Siedlungen seit der mittleren Bronzezeit. Die Befestigung Karagusch wurde gut geschützt auf einem Hügel zwischen zwei Schluchten in einer ersten Phase in typisch "zyklopischem" Mauerverband errichtet, d.h. in unregelmäßiger Trockenmauertechnik, dessen Zwischenräume mit Steinen aufgefüllt wurden. Später in urartischer Zeit entstanden regelmäßige mehrreihige Mauerverbände mit Zangentoren, die mit ihrer massiven und daher dauerhaften Konstruktion auch noch in mittelalterlicher Zeit genutzt wurden, wie ein erneuerter gemörtelter Abschnitt zeigt (Abb. 4 A, B, C). Weiterhin wurden im Arbeitsgebiet viele Kurgane ebenfalls aus der Zeit des Königtums Urartu etwa aus dem 9./8. Jh. v. Chr. dokumentiert (Abb. 5). Auf dem Luftbild des bereits in den 1970er Jahren archäologisch untersuchten hochmittelalterlichen Klosterkomplexes von Ushi (Abb. 6) zeigt noch heute die riesigen Abraumhalden der Ausgrabungen. Neben den vor- und frühgeschichtlichen Fundplätzen wurden auch aus der jüngeren Geschichte, der Sowjetära, anhand der jüngsten Gräber aus den 1960er Jahren kleine Siedlungen dokumentiert, deren Menschen umgesiedelt wurden, weil man sie als Arbeitskräfte für die Kollektivierung in der Landwirtschaft gewinnen wollte.