Mado wo akeru - Ein Fenster öffnen

In Japan werden aus Grabhügeln des 5. bis 8. Jahrhunderts n.Chr. Schwerter geborgen, deren Zustand dem europäischer Bodenfunde entspricht. Sind diese Schwerter nicht vollständig korrodiert, d.h. weisen sie der Röntgenanalyse zufolge noch einen soliden Stahlkern auf, werden ausgesuchte Exemplare nach dem traditionellen japanischen Verfahren poliert. Auf diese Weise wird gewissermaßen ein Fenster zu den Eigenschaften des Stahls und den schmiedetechnischen Besonderheiten des jeweiligen Schwertes geöffnet (Ishii & Sasaki 1995, Abb. 1-10, 12, 14, 16 u. 18), die schon bei der Betrachtung mit bloßem Auge mit der Individualität eines Fingerabdrucks zutage kommen. Im Anschluß können die in der Stahloberfläche sichtbar gemachten Erscheinungen anhand der japanischen Terminologie beschrieben und ausgewertet werden.

Das Beproben und Anpolieren von sog. “eisernen” Bodenfunden für metallographische Untersuchungen mag aus der Sicht mancher heute angewandten Konservierungs- und Restaurationstechniken als fragwürdig erscheinen, da ein irreversibler Eingriff in die erhaltene Substanz eines Objektes vorgenommen wird. Dennoch haben solche Untersuchungen im Verlauf der Forschungsgeschichte Erkenntnisse von fundamentaler Bedeutung für material- und technikgeschichtlich ausgerichtete Fragestellungen erbracht. Abgesehen vom, im Vergleich zu metallographischen Längs- und Querschnitten, “zerstörungsarmen” Charakter der japanischen Methode, wäre für die Zukunft eine Überprüfung der japanischen und der am weitesten entwickelten europäischen Methoden auf Ergänzungsmöglichkeiten angebracht (Westphal 1986, 222 ff; 1991, 360 f.). Das “Öffnen eines Fensters”, wie das Anschleifen und Polieren einer isolierten Klingenpartie in Japan umschrieben wird, erhöht nicht nur den kulturgeschichtlichen Aussagewert eines Stückes, sondern stellt auch unter musealen Gesichtspunkten eine leicht nachvollziehbare Wertsteigerung dar. In Japan legen zahlreiche über 1000 Jahre alte Schwertklingen beredtes Zeugnis über die Möglichkeiten des Schwertpolierers zu ihrer langfristigen Erhaltung ab.

In westlichen Publikationen zur Völkerkunde, Archäologie, Kultur- und Technikgeschichte Ostasiens wurde dem ausgereiften japanischen System zur Kategorisierung von Schwertklingen mittels der oben beschriebenen Kriterien seit dem letzten Viertel des 19. Jahrhunderts bis in die 30-er Jahre des 20. Jahrhunderts hinein immer wieder Aufmerksamkeit zuteil. In diesen Publikationen wurde jedoch nur peripher auf die Grundvoraussetzung für eine umfassende Begutachtung eingegangen, die in Japan in Form eines seit über 1000 Jahren ausgeübten Schwertpolierhandwerks gegeben ist. Unter Berücksichtigung der Tatsache, daß das im Westen entwickelte Methodenspektrum zur naturwissenschaftlichen Analyse von Klingenstahl an japanischen Klingen mit Erfolg angewandt wurde und wird, unternahm Verf. in entgegengesetzter Richtung den Versuch, das altüberlieferte japanische Begutachtungsverfahren an zwei merowingerzeitlichen Klingen aus Baden-Württemberg auf seinen Aussagewert für die westliche Forschung hin zu überprüfen. Es handelt sich dabei um die ersten ausländischen Klingen, die für eine solche Untersuchung in Japan mit einer traditionellen Politur versehen wurden. Die auf den vorangegangenen Seiten angestellten Überlegungen sind als theoretische Grundlage für eine ausführliche Publikation derjenigen Ausblicke zu verstehen, die sich durch ein japanisches “Fenster” auf europäischen Klingenstahl des frühen Mittelalters ergeben.